Das Porträt zeigt den jungen Goethe vor einem neutralen dunklen Fond als Kniestück nach links, das Gesicht im Profil. In lässiger Haltung sitzt er mit aufgestütztem Arm an einem Tisch und ist in den Anblick einer Silhouette versunken, die er in der erhobenen Rechten hält. Das Profil mit den klar geschnittenen Zügen, dem ausdrucksvollen dunklen Auge und dem frischen Inkarnat ist plastisch und lebensvoll modelliert. Die Kleidung – ein graubrauner Rock mit breitem Revers, schwarze Kniehosen, derbe Strümpfe und ein weißes Hemd mit off enem Kragen sowie locker fallenden Manschetten – wirkt betont leger; das dunkle, zum Zopf gebundene Haar bleibt ungepudert. Das entspricht der an der Werther-Tracht orientierten Mode des Sturm und Drang, die gegen die steife bürgerliche Konvention und den verfeinerten Geschmack des Rokoko opponiert. (Quelle: Maisak/Kölsch: Gemäldekatalog 2011, S. 258)
Werkverzeichnis: Knorr 2003, bei G 33 (als G.M. Kraus)
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